Comprendre le MPLS

Le MPLS a bouleversé la manière dont les données circulent au sein des réseaux informatiques. Comment ? Cette technologie contourne les limites du protocole BGP (Border Gateway Protocol). Résultat : une efficacité inégalée dans la gestion des flux réseau et la construction d’une solution VPN pour entreprise des plus performantes.

Que signifie MPLS ?

Le MPLS est l’acronyme de Multiprotocol Label Switching :

Multi-Protocol

MPLS est indépendant de tout protocole, ce qui signifie qu’il fonctionne avec le protocole IP, Ethernet, relais de trame etc.

Label

Lorsqu’un paquet de données entre dans un réseau MPLS, le routeur d’entrée lui attribue une étiquette spécifique.

Switching

Avant que les paquets MPLS ne commencent à circuler, le réseau établit des itinéraires prédéfinis à travers le réseau sur lesquels les paquets seront acheminés.

Comment fonctionne le MPLS ?

Les limites du routage IP

Dans les réseaux informatiques traditionnels, les routeurs font face à un défi majeur lorsqu’ils traitent les paquets de données. Ces paquets ne contiennent que des adresses IP de destination. Aucune autre information, sur leur nature, ou la meilleure façon de les acheminer, n’est ajoutée. Cette limitation est principalement due au protocole BGP. Ainsi, chaque routeur se base uniquement sur l’adresse IP de destination pour acheminer les paquets. Ce fonctionnement entraîne une inefficacité notable dans la gestion du trafic. Chaque routeur doit disposer d’informations sur le préfixe de destination, et les chemins empruntés ne sont pas toujours optimisés.

L’optimisation des flux réseaux grâce aux étiquettes

Pour pallier cette limitation, le MPLS introduit un concept révolutionnaire : “les label”. Ces étiquettes agissent comme une couche supplémentaire pour définir la classe de service des paquets de données. Elles sont attribuées à chaque paquet afin d’ajouter des informations supplémentaires. Ceux-ci sont ainsi dirigés vers des routeurs de même classe. Seuls les routeurs de départ et d’arrivée ont besoin de connaître les informations sur le préfixe de destination. Ainsi, les paquets appartenant à la même classe suivent toujours le même chemin, garantissant une gestion cohérente du trafic. Cette approche offre au réseau MPLS la capacité de traiter les paquets selon leurs caractéristiques particulières. Ces dernières peuvent inclure leur origine, le type d’application, ou la qualité de service (QoS) requise.

Le protocole peut donc se décomposer en 4 étapes :

• Étiquetage des Paquets : Lorsqu’un paquet de données entre dans un réseau MPLS, le routeur d’entrée lui attribue une étiquette.
• Transfert des Paquets : Les routeurs MPLS examinent les étiquettes des paquets entrants pour déterminer le chemin approprié à suivre. Les routeurs utilisent ces étiquettes pour prendre des décisions de routage rapides et efficaces.
• Élimination des Étiquettes : Lorsqu’un paquet atteint le routeur de sortie du réseau MPLS, ce dernier retire l’étiquette de l’en-tête du paquet.
• Transfert sur le réseau public : Le paquet est ensuite transféré sur le réseau final (par exemple, l’Internet public) en utilisant les informations de routage IP traditionnelles.

MPLS : Niveau 2 ou Niveau 3 ?

Une question fréquemment posée concerne le niveau auquel se situe le MPLS dans la hiérarchie des sept couches OSI. Celui-ci ne s’intègre pas parfaitement dans ce modèle et est parfois classé dans la couche 2.5. Sa capacité à créer des tables de transfert pour n’importe quel protocole sous-jacent le rend très flexible.

Plus précisément, les routeurs MPLS établissent des chemins à commutation d’étiquettes (LSP). Ces trajets prédéfinis servent à acheminer le trafic au sein du réseau dédié. Le transfert n’a lieu qu’après l’établissement d’un LSP. Et ces chemins sont unidirectionnels, ce qui signifie que le trafic de retour emprunte un LSP différent.

Lorsqu’un utilisateur envoie du trafic dans le réseau MPLS, un routeur d’entrée ajoute une étiquette composée de quatre parties essentielles :

• L’étiquette elle-même : Contient toutes les informations nécessaires aux routeurs MPLS pour déterminer la destination du paquet.
• Bits expérimentaux : Utilisés pour la QoS, ces bits définissent la priorité du paquet étiqueté.
• Bas de pile : Indique si le routeur MPLS est la dernière étape du trajet, signalant qu’il n’y a plus d’étiquettes à traiter. Cela se produit généralement au niveau des routeurs de sortie.
• Time-To-Live : Identifie le nombre de sauts que le paquet peut effectuer avant d’être rejeté.

Quels sont les avantages du MPLS ?

Priorisation des flux avec la QoS

Le MPLS offre une qualité de service (QoS) exceptionnelle grâce à la possibilité de prioriser les flux. Il permet d’allouer efficacement la bande passante en fonction des besoins. Cette qualité favorise ainsi les applications en temps réel comme la VoIP.

Simplification de l’Architecture

Contrairement à certaines technologies plus complexes comme le SD-WAN, le MPLS repose sur une architecture simple avec une seule couche de liaison. Cette configuration offre une solution optimisée pour des échanges sécurisés entre les sites. Il s’agit là de l’une des différences entre le MPLS et le SD-WAN.

Multi-Protocole

L’atout majeur du MPLS réside dans son indépendance technologique. Il a été conçu pour fonctionner avec divers protocoles sous-jacents. Cette polyvalence répond ainsi aux besoins diversifiés des réseaux modernes.

La sécurité

Ce protocole offre une grande sécurité grâce à l’isolation du trafic. Les paquets sont transmis sur des chemins prédéfinis, ce qui rend plus difficile pour les attaques.

En conclusion, le MPLS a révolutionné la gestion des flux réseaux en introduisant les étiquettes pour optimiser le trafic, améliorer la qualité de service et simplifier la gestion des réseaux. En offrant une solution unifiée et polyvalente, il continue d’être une technologie essentielle pour les entreprises soucieuses de l’amélioration de la performance dans leurs communications réseau.